香港马会处境陷两难 适度减税宜研究

香港马会为打击非法外围投注，数年前引进10%的大额投注回扣措施，但马会发展事务执行总监麦建华昨日承认，回赠措施吸引力被外围削弱，加上税率一直高企，如不下调税率，难有空间提供更多优惠与外围赌博集团竞争。

　　实际上，马会经营日趋困难，除了因为经济不景，外围投注猖獗外，本港政策一直不鼓励赌博，马会经营往往受到极严格规管及掣肘，亦导致竞争力削弱。这不仅影响博彩税收入，对慈善团体的捐款也可能受到牵连。当局宜研究适当调减税率，提升马会竞争力令投注额增加，政府税收亦可因减得加，对马会及社会都利大于弊。

　　马会作为本港唯一的法定博彩机构，享有专营地位，然而社会风气不赞成扩大博彩业的呼声一直很强，理由是担心加剧赌风，带来巨大的社会成本。所以马会每次提出要扩大强化业务，都遇上极大阻力。就如赌波合法化一役，尽避市面上非法赌波蔚然成风，但最终亦要花上九牛二虎之力才能成功实行。马会既要增加博彩收益，又要应对社会反对声音，处境尴尬。加上外围非法博彩集团竞相以低折抢客，市民又因为经济不景而减少投注，令马会经营雪上加霜。

　　马会的大部分收入取诸社会用诸社会。上年度马会6成半的盈利都上缴库房，16%拨作慈善用途。如果收入持续下降，最终只会减少库房及慈善团体的收入，全港市民都会受到影响。日前，行政会议已批准增加5天赛马日，但这只是治标之法，始终未能解决外围投注猖獗的问题。外围赌马能够大行其道，原因很多，例如不用真金白银落注，输钱有较大金额折扣优待；另外，外围不用组织赛马，又不需如马会缴付高昂的博彩税，得以赢得较佳的竞争优势。现时马会需缴付毛利的72.5%作博彩税，比传统高税收的英国高出5倍，是全球最高博彩税地区之一。博彩税一日不调减，让马会能够以更高彩金回赠马迷，不管推出什么优惠，亦难以与外围竞争。当局应参考外国的经验，手研究调低博彩税的可行性，阻止注码流失。

　　有市民可能担心减低博彩税会助长赌风。但事实是，赛马当前已经不是港人唯一的博彩途径，近年澳门博彩业不断扩张，不少港人已转移到澳门博彩；而且各种网上及外围赌博更是屡禁不绝。在这种现实下，限制马会竞争力对于遏止赌风效果有限，反而是增强马会竞争力，更有助令博彩规范化。更应看到的是，赛马是本港一项有特色的活动，当年一句“马照跑，舞照跳”就生动地描绘出本港资本主义的面貌。赛马除了博彩外，亦可给旅客一种认识香港的体验。当局减低博彩税，并适度放松限制，有利于马会从根本上提升赛马活动的吸引力，增加赛马的娱乐功能，发挥赛马的品牌效应，提升本港的旅游吸引力。

Posted in 业界新闻